Het eerste boek van Pascaline Lepeltier, Mille Vignes, heeft haar stempel gedrukt op de wijnliteratuur. Het is een encyclopedisch werk dat nu al kan worden omschreven als een must-read en een must-have voor iedereen.

In de enorme wereld van de wijnbouw ontpoppen sommige druivenrassen zich als supersterren. Onder hen is er één druif die opvalt door zijn aanpassingsvermogen, veelzijdigheid en wereldwijde aantrekkingskracht - de Grenache druif, bekend onder vele namen, waaronder Garnatxa en Garnacha. Dit artikel neemt je mee op een reis van de nederige Iberische oorsprong van de druif naar zijn succesvolle vestiging in mediterrane wijngaarden en ver daarbuiten.

Bewijzen van wijnproductie op basis van druiven, zoals resten van wijnsteenzuur die in kruiken in het Zagrosgebergte in Iran zijn gevonden, dateren van ten minste 5000 voor Christus. Het duurde echter tot ongeveer 600 voor Christus voordat de druiventeelt zijn weg vond naar Zuid-Frankrijk, toen Griekse kolonisten Vitis vinifera wijnstokken meebrachten naar het gebied dat nu bekend staat als Marseille. Hoewel niet precies in de Rhône-regio en waarschijnlijk aanvankelijk beperkt tot nabijgelegen locaties vanwege vijandige lokale stammen, introduceerden deze nieuwkomers de wijnbouw in het gebied. De commerciële wijnproductie werd later, in de tweede eeuw voor Christus, duidelijker met de komst van de Romeinen die in 118 voor Christus een kolonie vestigden in Narbonne. De druiventeelt breidde zich van daaruit uit, maar werd door de Romeinse keizer Domitianus in 92 na Christus stopgezet om voorrang te geven aan land voor de tarweproductie. Dit decreet werd uiteindelijk herroepen door keizer Probus in 276 AD.

De vaardigheden van Gilles Gasq, de voormalige wijnmaker en wijngaardbeheerder van Domaine Monpertuis, werden in de jaren 2000 alom geprezen. Zijn Châteauneufs stonden bekend om hun kwaliteit en waren favoriet bij The Wine Advocate en Jancis Robinson. Maar met de verkoop van Monpertuis had Gasq niet langer de mogelijkheid om Châteauneuf te maken. Nadat het iconische Domaine Monpertuis was verkocht, stelde Gasq de volgens hem beste wijngaarden van de regio veilig en debuteerde La Manarine Châteauneuf in 2015: een kleine 1,5 hectare half eeuwenoude wijnstokken in het "Pied de Baud" gebied.

Een kelder gevuld met rijen vaten is een iconisch beeld, populair op websites van wijnhuizen en Instagram-feeds van reizigers. De werelden in deze houten vaten zijn echter niet homogeen. Elk vat heeft een eigen leven, speciaal gekozen om bij te dragen bij de kwaliteit van de uiteindelijke wijn. Een belangrijke factor is de leeftijd van het hout. Wijnmakers hebben het vaak over nieuw eik, oud eik of neutrale eik. Wat zijn de verschillen?

De druiven die wij voor wijn telen hebben technisch gezien geen bijen nodig. In feite is de gecultiveerde "gewone" wijnstok, bekend als de Vitis vinifera, tweeslachtig, wat betekent dat hij bloemen heeft met functionele stampers (die fungeren als eierstokken) en meeldraden (die stuifmeel produceren), waardoor deze wijnstokken zichzelf bestuiven.